Demandas de El Bierzo ante las Cortes Castellanas en 1657.

Marzo 6, 2008

Un colaboración de Xabier Lago Mestre.
Sólo algunas ciudades de la Corona de Castilla tenían representación en Cortes por privilegio real. La ciudad de León representaba a tres territorios vecinos, a saber, Principado de Asturias, Provincia de El Bierzo y Partido de León. Los procuradores leoneses eran elegidos dentro del regimiento capitalino, por supuesto defendían los intereses de la élite aristocrática, de la cul formaban parte, y en segundo lugar los intereses de los citados territorios. Pero las relaciones entre los representados (villas y lugares) y los representantes nunca fueron fluidas ni coordinadas, por lo que las tres zonas raramente acudían con sus peticiones a sus procuradores capitalinos.
Hemos encontrado un documento que hace mención a una demanda de la villa de Ponferrada, por mor de la excesiva imposición fiscal realenga, tramitada ante las Cortes castellanas en el año 1657. La queja berciana se refiere al cobro en la citada villa y su partido del "antiguo y nuevo impuesto de quatro reales de cada caveça de ganado (…)". Ponferrada, cabeza de partido y provincia de El Bierzo, acude con esta pretensión al Rey que emite el correspondiente Decreto, y posteriormente se fija la consulta de la Comisión de millones del Reino.
La villa de Ponferrada y los lugares de su partido alegan para "no pagar los quatro reales en cada caveça de ganado, que se impusieron para la paga del servicio de 24 ducados del que se matase en casas particulares (…)" que la merindad de Aguiar, Couto de Valboa y Valcarce "que son del partido de Ponferrada, se le dio provisión relevándoles de su paga (…)". Sin embargo, el comisario de millones de la citada villa trataba de cobrar en ella y en los lugares de su partido "los quatro reales del impuesto antiguo y los otros quatro reales más que nuevamente se impusieron para la paga del millón y medio de ducados de los tres con que el Reyno servía a Vuestra Magestad en las presentes Cortes (…)"
Así mismo, Ponferrada dice que si "se cobrasen esos dos impuestos se despoblarían los lugares de aquel partido, porque el ganado de aquella tierra no es capaz de poderlos pagar respecto al corto valor que tienen (…)", ya "que la mayor parte de este ganado lo crían los pobres para su gasto (…)", por eso se pide "que en aquella villa y su partido no se cobrasen los dichos dos impuestos de cada caveça de ganado que se matase en casas particulares (…)". Además, El Bierzo pide un trato fiscal igualitario al recibido por otros territorios vecinos, es decir, "haciéndose lo mismo en Ponferrada que se hacía en Oviedo y en Galicia (…)".
La villa de Ponferrada alega en su defensa el contenido del Memorial que presentó el Reino de Galicia a su Majestad real en 1640, el cual refería "la imposibilidad en que se allava de pagar los quatro reales que entonces se impusieron sobre cada caveça de ganado (…)". La consecuencia de esto fue que la Provisión de marzo de 1641 permitió "que no se cobrase en Galicia el impuesto de quatro reales en cada caveça de ganado (…)". Así pues, El Bierzo demuestra conocer la política reivindicativa utilizada por Galicia anteriormente y sigue su ejemplo.
Ponferrada también trae a colación en sus alegaciones el caso del Principado de Asturias que, continuando la estela reclamativa gallega, "pidió se le hiciese la misma gracia que en aquel Principado concurrían las mismas y mayores raçones por ello (…)". El Principado logró su objetivo fiscal por provisión de julio de 1645. Posteriormente los concejos de la merindad de Aguiar da Lastra y de la jurisdicción de Valcarce y Valboa piden lo mismo "por ser ynclusos en la thesoreria de Oviedo como por asistirlos por ello las mismas causas (…)". Esta demanda de los concejos de El Bierzo occidental tuvo sus frutos con las provisiones de 1646 "para que estos concejos y lugares no se cobrase este derecho (…)".
El Bierzo, en defensa de sus intereses regionales, demuestra conocer bien lo que hicieron anteriormente los dichos territorios vecinos y recurre a demandar el mismo trato fiscal para con Galicia y Asturias, por sus similitudes territoriales y económicos. Curioso resulta comprobar cómo la merindad de Aguiar y las jurisdicciones de Valcarce y Valboa se adelantaron en el tiempo con sus demandas respecto de las realizadas por la villa de Ponferrada una década después. Aguiar, Valcarce e Valboa pertenecen al Marquesado de Villafranca, mientras que la villa de Ponferrada es de la Corona. La dicotomía señorial/realengo es clara, por eso la falta de unidad de acción en la defensa de los intereses bercianos. A pesar de ello resulta que Ponferrada trata de representar los intereses económicos del partido-provincia de El Bierzo ante las Cortes castellanas.
La Comisión de los millones de las Cortes determina en su consulta que se cobrase por el ganado mayor (vacuno) los cuatro reales "de todo lo que se matase en casas particulares (…)", y que en cuanto al ganado menor, "se cobrase el derecho de quatro reales de todo el que se matase para vender cargando en el precio que corresponde, dejando libre a los vecinos, lo demás que fuese para cecinas del gasto de sus casas (…)". La Comisión reconoce "que las causas porque se hiço esta gracia al Reyno de Galicia y demás lugares referidos de la provincia de León son los mismos que se vale la provincia de Ponferrada ", y por lo tanto, "es de parecer se podría executar en ella y en los lugares de su partido lo mismo que se está mandado se haga con el Reyno de Galicia (…)". Opinión que finalmente fue compartida por las propias Cortes castellanas.

O Bierzo, marzo de 2008. www.obierzoceibe.blogspot.com